Fontane wird dem poetischen Realismus zugeordnet. Selbst Kind eines Apothekers, ging er zunächst in eine Lehre als Apothekergehilfe und approbierte später auch als Apotheker. Mit fast 30 Jahren und mit bereits bestehenden Kontakten zu literarischen Zirkeln, in denen er unter anderem Gedichte schrieb, entschied er sich ganz zu einem Schriftstellerleben. Er lebte ein paar Jahre in London als Korrespondent. Theodor Fontane schrieb über 250 Gedichte und zahlreiche Bücher, darunter Effi Briest und Die Poggenpuhls.